Warhound, görev köpekleri için 200 milyon dolar topladı

ABD’de askerî ve acil müdahale görevlerinde kullanılacak köpekleri geliştirmeyi amaçlayan Warhound, faaliyete başladığını ve 200 milyon dolar yatırım aldığını duyurdu. Şirketin yatırım turuna In-Q-Tel, Sequoia ve 8VC gibi yatırımcılar katıldı. Fonlama sonrasında Warhound’un değerlemesi 1,2 milyar dolar olarak açıklandı.

Warhound’un kurucuları arasında Colossal Biosciences CEO’su Ben Lamm ile Anduril’in kurucularından Palmer Luckey bulunuyor. Şirket, insanların yapmasının tehlikeli olduğu veya makinelerin yerine getirmekte zorlanabileceği görevlerde çalışacak köpekler yetiştirmeyi planlıyor. Bomba tespiti, arama ve özel operasyonlar bu görev alanları arasında yer alıyor.

Görev köpekleri için genetik araştırma planı

Warhound’un çıkış noktalarından biri, ABD’de görev köpeği tedarikinin yurt dışına bağımlı olması. Şirketin lansman açıklamasına göre ABD ordusunun kullandığı çalışma köpeklerinin yüzde 80’den fazlası Avrupa’dan geliyor. Ayrıca bu köpeklerin yarısından azı hizmet için uygun bulunuyor. Warhound, bu tabloyu hem arzın daralması hem de önemli görevlerde kullanılan hayvanlar için dış kaynaklara bağımlılık açısından sorun olarak değerlendiriyor.

Şirket, Colossal’ın genetik araştırma ve biyoteknoloji çalışmalarından yararlanarak zorlu görevlerde kullanılmaya daha uygun özelliklere sahip köpekler üretmeyi hedefliyor. Planın başlangıç noktası, görevlerde sık kullanılan Belçika Malinois’i ve Alman Çoban Köpeği. Bu ırklardan alınan hücre örnekleri bir biyobankada saklanıyor. Warhound, devamında gen düzenleme yöntemleriyle performansa katkı sağlayabilecek özellikleri güçlendirmeyi ve sağlık sorunlarıyla bağlantılı olabilecek özellikleri azaltmayı amaçlıyor.

Ben Lamm’ın aktardığına göre görev köpekleri eğitim sürecinde çeşitli nedenlerle elenebiliyor. Görme sorunları, kanser riski, kalça displazisi ve kas kaybı bu sorunlar arasında sayılıyor. Şirketin hedefi yalnızca köpeklerin hız ve çevikliğini artırmak ya da koku alma duyularını bomba tespiti için geliştirmek değil; aynı zamanda sağlıklarını ve yaşam sürelerini iyileştirmek.

Anduril’den ekipman ve yazılım desteği

Warhound’un diğer kurucu ortağı Anduril, köpeklerin genetik özellikleri dışında görev ekipmanları ve yazılımlar üzerinde çalışacak. Şirketin katkısı koruyucu yelek, gözlük ve köpeklerle görev yapan personelin durumsal farkındalığını artırmaya yönelik teknolojileri kapsıyor. Lamm’ın verdiği örneğe göre sensör taşıyan koruyucu yelekler, köpeğin çevresinden bilgi toplayıp bu verileri insan görevlilere iletebilir. Böylece ekipler, sahada neler yaşandığını daha iyi takip edebilir.

Anduril’in geliştireceği teknolojilerin amacı köpekleri yalnızca daha etkili hâle getirmek değil, görev sırasında güvenliklerini de artırmak. Ekipman ve yazılım tarafı, genetik çalışmalardan ayrı ilerleyecek. Warhound’un yaklaşımında teknoloji köpeğin bedenine değil, üzerinde taşıdığı donanıma ve onu yöneten ekibin kullandığı sistemlere odaklanıyor. Şirket, bu korumanın insan görevlilerin güvenliğine de katkıda bulunmasını bekliyor.

Warhound’un kurulması, Colossal’ın biyoteknoloji alanındaki çalışmalarını nesli tükenmiş türlerin yeniden canlandırılması hedefinin dışına taşıyor. Şirket, gen klonlama ile hayvan genlerinin belirlenmesi ve çoğaltılması için yapay zekâ dâhil çeşitli teknolojiler geliştiriyor ve kullanıyor. Bu birikimin görev köpeklerine uyarlanması, genetik araştırmaların güvenlik ve acil müdahale gibi alanlarda nasıl kullanılabileceğine dair yeni bir örnek sunuyor.

Ancak projenin ölçeği ve sonuçları, gen düzenleme çalışmalarının ilerlemesine ve yetiştirilecek köpeklerin görev koşullarında nasıl performans gösterdiğine bağlı olacak. Warhound, genetik özellikleri iyileştirme hedefini koruyucu ekipman ve saha teknolojileriyle birleştiriyor. Böylece görev köpeklerinin hem sağlık sorunlarını azaltmaya hem de tehlikeli operasyonlarda insan ekiplerine destek vermeye yönelik bir sistem kurmayı amaçlıyor.