Apple, Epic davasındaki karar için Yüksek Mahkeme’ye başvurdu

Apple, Epic Games ile yıllardır devam eden App Store anlaşmazlığında yeni bir hukuki aşamaya geçti. Şirket, mahkemenin kararına uymadığı gerekçesiyle verilen contempt kararını bozması için ABD Yüksek Mahkemesi’ne resmi başvurusunu yaptı. Apple’ın sunduğu açılış dilekçesi, davanın esasına ilişkin itirazlarını ortaya koyuyor.

Uyuşmazlığın merkezinde, uygulama geliştiricilerinin kullanıcıları App Store dışındaki ödeme seçeneklerine yönlendirip yönlendiremeyeceği ve Apple’ın bu işlemler üzerinden komisyon talep edip edemeyeceği bulunuyor.

Epic davası nasıl bu noktaya geldi?

Epic Games, Apple’a karşı 2020 yılında dava açtı. Dava, Apple’ın App Store kuralları ve uygulama içi ödeme sistemi etrafında şekillendi. Apple, Epic’in yönelttiği iddiaların büyük bölümünde lehine karar alırken, bir konuda mahkemenin itirazını kabul etti.

Mahkeme, Apple’ın geliştiricilerin kullanıcıları alternatif ödeme yöntemlerine yönlendirmesini engelleyen anti-steering kurallarının Kaliforniya’nın Haksız Rekabet Yasası’nı ihlal ettiğine hükmetti. Bunun ardından Apple için kalıcı bir tedbir kararı çıkarıldı.

Karar, geliştiricilerin uygulamalarında veya uygulama bilgilerinde App Store’un uygulama içi satın alma sistemine ek olarak, kullanıcıları üçüncü taraf ödeme mekanizmalarına götüren düğmelere, dış bağlantılara ve diğer yönlendirmelere yer vermesine izin verilmesini gerektiriyordu. Ayrıca geliştiricilerin, uygulama içindeki hesap oluşturma sürecinde gönüllü olarak alınan iletişim bilgileri üzerinden kullanıcılarla iletişim kurmasının önü açıldı.

Apple bağlantılara izin verdi, ancak komisyon uyguladı

Apple, mahkemenin kararının ardından kurallarını değiştirdi ve geliştiricilerin alternatif ödeme seçeneklerine bağlantı vermesine izin tanıdı. Ancak şirket, App Store dışındaki bağlantılar üzerinden gerçekleştirilen satın alımlardan yüzde 27’ye kadar komisyon almaya başladı.

Epic Games, Apple’ın bu uygulamasının mahkeme kararına uygun olmadığını savundu. Şirket, yalnızca bağlantıların kullanılmasına izin verilmesinin yeterli olmadığını ve yeni komisyonla bağlantılı kuralların kararın amacını etkisiz bıraktığını ileri sürdü. Alt mahkeme de Epic’in itirazını kabul ederek Apple’ı mahkeme kararına aykırı davranmaktan sorumlu tuttu.

Apple ise kararın, şirketin alternatif ödeme bağlantıları üzerinden komisyon almasını açıkça yasaklamadığını belirtiyor. Şirketin Yüksek Mahkeme’ye sunduğu dilekçedeki temel savunma da bu noktaya dayanıyor. Apple, 16 Ocak 2024’te uyum bildirimini sunduğunda bölge mahkemesinin hemen bir itiraz ortaya koymadığını ve Epic’in de tedbir kararının dışarıdaki satın alımlardan komisyon alınmasını açık biçimde yasaklamadığını kabul ettiğini ifade ediyor.

Apple’ın Yüksek Mahkeme’deki savunması

Apple, sivil contempt kararının ancak bir mahkeme emri, yasaklanan davranış konusunda açık ve anlaşılır bir bildirim sağlıyorsa uygulanabileceğini savunuyor. Şirkete göre bir tarafın mahkeme kararına aykırı davrandığına hükmedilebilmesi için, karar metninin ilgili davranışı yasakladığı konusunda makul bir şüphe bırakmaması gerekiyor.

Dilekçede Apple, contempt süreçlerinde mahkeme emrinin doğrudan ifadelerinin esas alınması gerektiğini belirtiyor. Şirketin yaklaşımına göre yalnızca kararın genel amacı veya tarafların bu amaçtan çıkardığı yorumlar, contempt kararı vermek için yeterli olamaz. Apple, önceki mahkeme kararlarına atıf yaparak metindeki sessizliğin bir yasağın varlığı anlamına gelmeyeceğini ileri sürüyor.

Apple ayrıca, sivil contempt değerlendirmesinde tarafın niyetinin belirleyici olmadığını savunuyor. Şirketin aktardığı hukuki yaklaşım, kararın ihlal edildiğine hükmedilebilmesi için önce ilgili davranışın karar metninde açıkça yasaklanmış olmasını şart koşuyor. Bu nedenle Apple, komisyon uygulamasının tedbir kararında açıkça engellenmediğini ve contempt kararının kaldırılması gerektiğini düşünüyor.

ABD Yüksek Mahkemesi, Apple’ın contempt kararına yönelik inceleme talebini daha önce kabul etmişti. Şirketin açılış esas dilekçesini sunmasıyla birlikte süreçteki bir sonraki aşama tamamlandı. Şimdi mahkemenin, Apple’ın karar metnindeki açıklık standardına dayanan itirazını ve alt mahkemenin komisyon uygulamasını tedbir kararına aykırı bulmasını nasıl değerlendireceği bekleniyor.