Apple, Taptic Engine Patenti İçin 5,7 Milyar Dolar Ödeyebilir

Apple’ın cihazlarında dokunsal geri bildirim sağlayan Taptic Engine sistemi, ABD’deki patent davası nedeniyle şirketi milyarlarca dolarlık bir tazminat riskiyle karşı karşıya bıraktı. Jüri, Apple’ın Taction Technology’ye ait iki patenti ihlal ettiğine hükmetti ve şirketin 5,7 milyar dolar tazminat ödemesine karar verdi.

Karar, Apple açısından hemen kesinleşmiş bir ödeme anlamına gelmiyor. Şirket, hem patent ihlali kararına hem de tazminat miktarına itiraz edeceğini açıkladı. Bu nedenle dosyanın temyiz aşamasında yeniden değerlendirilmesi ve hükmedilen tutarın değişmesi mümkün. Temyiz süreci tamamlanmadan Apple’ın ödemeyi yapıp yapmayacağı kesinlik kazanmış değil.

Şikâyetin temelinde iki patent var

Taction Technology, Apple’a karşı hukuki süreci 2021 yılında başlattı. Şirket, Apple’ın Taptic Engine donanımında kendi patentleriyle korunan bir modül teknolojisini kullandığını ileri sürdü. Davanın merkezindeki patentler, ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi kayıtlarında 10,659,885 ve 10,820,117 numaralarıyla yer alıyor.

Taction’ın iddiasına göre bu patentler, kullanıcının cildine titreşimli temas uygulayan özel bir modül tasarımını kapsıyor. Şirket, Apple’ın ürünlerinde kullanılan sistemin patentlerde tanımlanan teknik çözümle örtüştüğünü ve bu kullanım için izin alınmadığını savundu. Jüri, uzun süren yargılamanın ardından Taction Technology’nin iddialarını haklı buldu.

Apple ise kendi tasarımının patentlerde tarif edilen sistemden farklı çalıştığını belirtti. Şirket, Taptic Engine’in teknik yapısının Taction’ın fikri mülkiyet haklarıyla korunan çözümle aynı olmadığını savunuyor. Apple ayrıca duruşma sırasında yapılan testlerin de kendi donanım tasarımının farklı olduğunu gösterdiğini ifade etti.

Taptic Engine Apple cihazlarında ne işe yarıyor?

Taptic Engine, Apple ürünlerinde fiziksel titreşim hissini daha hassas ve kontrollü bir dokunsal geri bildirimle değiştirmek amacıyla kullanılıyor. Sistem, kullanıcıların ekrana bastırma, bildirim alma ve çeşitli arayüz etkileşimlerini yalnızca görsel veya işitsel olarak değil, fiziksel bir his aracılığıyla da algılamasını sağlıyor.

Teknoloji ilk kez 2014 yılında Apple Watch ile tanıtıldı. Daha sonra iPhone 6s modelleriyle birlikte Apple’ın akıllı telefonlarına taşındı ve önceki nesillerde kullanılan geleneksel titreşim motorlarının yerini aldı. Bu nedenle davanın sonucu, yalnızca tek bir donanım parçasıyla sınırlı kalmıyor; Apple’ın farklı ürün gruplarında kullandığı dokunsal geri bildirim yaklaşımını da doğrudan ilgilendiriyor.

Patent uyuşmazlığındaki temel soru, Apple’ın Taptic Engine tasarımının Taction’ın patent kapsamındaki teknik özelliklerini karşılayıp karşılamadığıydı. Taction bu özelliklerin Apple ürünlerinde bulunduğunu öne sürerken Apple, kendi donanımının farklı bir çalışma prensibine sahip olduğunu savundu. Jürinin kararı, bu değerlendirmede Taction’ın iddialarını kabul ettiğini gösteriyor.

Apple temyiz sürecini başlatacak

Apple, hükmün açıklanmasının ardından karara katılmadığını bildirdi. Şirket, jüri heyetine teşekkür ederken Taptic Engine’in Taction Technology’nin patentleriyle korunan teknolojiden tamamen farklı olduğunu yineledi. Apple’ın açıklamasına göre şirket, hem ihlal tespitini hem de 5,7 milyar dolarlık tazminat hükmünü üst mahkemeye taşıyacak.

Taction Technology cephesi ise kararı memnuniyetle karşıladı. Şirket yöneticisi, patent haklarının doğrulanmasından duyulan memnuniyeti dile getirirken dava için beş buçuk yıl beklendiğini söyledi. Sürecin 2021’de başlamış olması, tarafların sonuca ulaşmak için uzun bir hukuki mücadele yürüttüğünü ortaya koyuyor.

5,7 milyar dolarlık tazminat, karar kesinleşirse Apple’ın donanım teknolojileriyle bağlantılı en yüksek patent ödemelerinden biri olabilir. Ancak mevcut aşamada tutarın kesinleştiğini söylemek mümkün değil. Temyiz mahkemeleri, hem patent ihlali kararını hem de jüri tarafından belirlenen tazminat miktarını inceleyebilir. Bu incelemenin ardından hüküm korunabilir, değiştirilebilir veya yeniden değerlendirme için alt mahkemeye gönderilebilir.

Dolayısıyla davanın Apple ürünlerinin satışına doğrudan etkisi olup olmayacağı da henüz belli değil. Şimdilik kesinleşen nokta, ABD’deki jürinin Apple’ın Taptic Engine sistemiyle Taction Technology’nin iki patentini ihlal ettiğine karar vermesi. Apple’ın itirazı ise 5,7 milyar dolarlık tutarın yanı sıra patentlerin kapsamına ilişkin teknik tartışmayı da üst mahkemelerin önüne taşıyacak.