Starship ilk kez yörüngeye çıktı: 26 Starlink uydusu

SpaceX’in Mars görevleri için geliştirdiği Starship, uzun süredir beklenen yörünge uçuşu eşiğini geride bıraktı. Güney Teksas’taki tesisten gerçekleştirilen fırlatmada araç, uçuş sırasında yaşanan motor arızasına rağmen Dünya çevresindeki yörüngeye ulaşmayı başardı.

Starship’in üst aşaması, alt bölümden ayrıldıktan kısa süre sonra altı Raptor motorundan birini kaybetti. Buna rağmen kalan sistemler aracın yörüngeye ulaşması için gereken performansı korudu. Uçuşun en kritik sonucu ise yalnızca roketin yörüngeye erişmesi olmadı; araç, taşıdığı 26 yeni nesil V3 Starlink uydusunu da planlanan görevin bir parçası olarak uzaya bıraktı.

26 uydu yörüngeye gönderildi

SpaceX, fırlatılan tüm uydularla bağlantı kurulduğunu doğruladı. V3 uydularının önümüzdeki birkaç hafta içinde müşterilere internet hizmeti sunmaya başlaması bekleniyor. Bu uydular, Starlink ağının kapasitesini artırmak üzere tasarlanmış daha yeni nesil donanımlar olarak görev yapacak.

Şirketin verdiği kapasite karşılaştırmasına göre tek bir Starship uçuşunda taşınan V3 uyduları, Falcon 9 roketleriyle gönderilen V2 mini uydularının 20 ayrı uçuşta sağladığı ağ kapasitesine denk bir kapasite sunuyor. Bu kıyaslama, Starship’in yalnızca deneysel bir araç olmadığını, aynı zamanda çok sayıda uyduyu tek görevde taşıyabilecek bir platform olarak konumlandırıldığını gösteriyor.

Uyduların başarıyla bırakılması, Starlink’in genişleme planları açısından da önem taşıyor. Ancak yeni uyduların hizmet vermeye başlaması için yörüngedeki sistem kontrollerinin ve gerekli hazırlıkların tamamlanması gerekiyor. Şirket, bu sürecin birkaç hafta içinde sonuçlanmasını bekliyor.

Planlanan uçuş süresi kısaltıldı

Görev başlangıcında Starship’in üst aşamasının Dünya çevresinde yaklaşık dokuz saat kalması ve altı tur atması planlanıyordu. Fakat uçuşun yaklaşık bir buçuk saati geride kaldığında SpaceX, görevin geri kalanını değiştirme kararı aldı.

Şirketin uçuş ekipleri, Starship’i yörüngede toplam üç saat geçirdikten sonra Pasifik Okyanusu’nda önceden belirlenen güvenli bölgeye indirdi. Böylece araç, ilk yörünge uçuşunu tamamladıktan sonra planlanandan daha erken olsa da kontrollü biçimde geri döndü. İniş sırasında herhangi bir sorun yaşanmadığı bildirildi.

Bir Raptor motorunun devre dışı kalmasına rağmen görevin yörünge ve uydu bırakma aşamalarının tamamlanması, Starship’in motor yedekliliği ve uçuş kontrol sistemleri açısından elde edilen sonuçları daha değerli hâle getiriyor. Bununla birlikte bu uçuş, sistemin tüm hedeflerini aynı görevde gerçekleştirdiği anlamına gelmiyor; planlanan dokuz saatlik yörünge süresi tamamlanmadı.

Starship’in önündeki hedefler

Starship, SpaceX’in uzun vadeli planlarının merkezinde yer alıyor. Şirket, aracı gelecekte insanları Mars’a taşımak için kullanmayı hedefliyor. NASA’nın Ay görevleri ve yörüngede veri merkezleri kurmaya yönelik planları da bu roketin taşıma kapasitesine ve operasyonel olarak kullanılabilir hâle gelmesine bağlanmış durumda.

SpaceX’in kurucusu Elon Musk, Starship’in yılda binlerce kez uçmasını hedefliyor. Bu sıklığa ulaşılabilmesi için yalnızca roketin teknik olarak başarılı olması yeterli olmayacak; fırlatma altyapısının, üretim kapasitesinin ve iniş süreçlerinin de aynı ölçekte çalışması gerekecek.

Şirket bu hedef doğrultusunda Louisiana’da, Teksas’taki tesisine alternatif oluşturacak ikinci bir Starbase uzay limanı kurmak için anlaşma sağladı. Proje için 100 milyon dolarlık yatırım yapılacağı açıklandı. Yeni tesisin, Starship uçuşlarının daha yüksek bir tempoya ulaşması planında nasıl bir rol oynayacağı ise ilerleyen süreçte netleşecek.

Starship’in bu uçuşu, roketin ilk kez yörüngeye ulaşıp ticari yük bırakması bakımından kritik bir test oldu. Motor kaybına rağmen görevin ana hedeflerine ulaşılması, Mars ve Ay görevleri için geliştirilen aracın operasyonel kapasitesini değerlendirmek açısından yeni veriler sağladı.