Apple, Taptic Engine patent davasında 5,7 milyar dolar ceza aldı

Apple, iPhone ve Apple Watch gibi ürünlerinde kullandığı Taptic Engine teknolojisi nedeniyle açılan patent davasında 5,7 milyar dolarlık tazminat kararıyla karşı karşıya kaldı. ABD’de görülen davada jüri, Apple’ın Taction Technology’ye ait iki patenti ihlal ettiğine karar verdi. Apple ise jüri kararını kabul etmiyor ve hukuki süreci temyiz yoluyla sürdüreceğini bildiriyor.

Davanın merkezinde, titreşim yoluyla kullanıcının cildine fiziksel geri bildirim sağlayan modüller bulunuyor. Taction Technology, Apple’ın kendi patentleriyle korunan teknolojiyi Taptic Engine bileşeninde kullandığını savundu. Apple’ın ürünlerinde yer alan bu sistem; bildirimlerde, arayüz etkileşimlerinde ve bazı düğme kullanımlarında kullanıcının fiziksel bir tepki hissetmesini sağlıyor.

Jürinin kararına giden süreç

Taction Technology, Apple’a karşı davayı 2021 yılında açtı. California merkezli şirket, Apple’ın teknolojisini hem doğrudan hem de dolaylı biçimde kullandığını ileri sürdü. Dava, Taction’ın “kullanıcının cildine titreşimli çekiş uygulayan titreşim modülü” tanımıyla ilişkilendirdiği iki ABD patentine dayanıyordu.

Jürinin Taction lehine karar vermesi, şirketin patent ihlali iddialarının duruşma sonunda kabul edildiği anlamına geliyor. Karar aynı zamanda Apple’ın tazminat ödemesi gerektiğini ortaya koyuyor. Ancak bu aşama, davadaki tüm hukuki yolların sona erdiği anlamına gelmiyor. Apple’ın itirazı, hem ihlal kararının hem de 5,7 milyar dolarlık tazminatın yeniden değerlendirilmesine yol açabilir.

Taptic Engine Apple ürünlerinde ne işe yarıyor?

Apple, Taptic Engine’i ilk kez 2014 yılında Apple Watch ile kullanmaya başladı. Şirket, teknolojiyi bir yıl sonra iPhone 6s ve iPhone 6s Plus modellerine de taşıdı. Böylece önceki nesil titreşim motorunun yerine, farklı etkileşim türlerine daha kontrollü tepki verebilen bir donanım yaklaşımı benimsendi.

Taptic Engine, kullanıcıya yalnızca genel bir titreşim vermek yerine belirli işlemlerle ilişkilendirilen dokunsal geri bildirimler sunuyor. Bildirimler, sistem etkileşimleri ve bazı arayüz hareketleri sırasında hissedilen tepkiler bu donanımın kullanım alanları arasında yer alıyor. Apple Watch tarafında da benzer biçimde bildirimlerin ve çeşitli etkileşimlerin kullanıcıya fiziksel olarak aktarılmasına yardımcı oluyor.

Taction Technology’nin iddiası, Apple’ın bu çalışma mantığıyla kendi patentlerinde korunan teknik çözümleri kullandığı yönünde. Apple ise Taptic Engine’in Taction’ın teknolojisinden temelde farklı olduğunu savunuyor. Şirket ayrıca Taction’ın duruşma sırasında yaptığı kendi ürün testlerinin de bu farkı gösterdiğini belirtiyor.

Apple itiraz hazırlığında

Apple, jüri kararının gerçeklerle desteklenmediğini ve verilen tazminatın kabul edilemeyeceğini açıkladı. Şirket, Taction’a ait teknolojiyi kullanmadığını savunarak karara itiraz edeceğini duyurdu. Bu nedenle 5,7 milyar dolarlık ödemenin kesinleşip kesinleşmeyeceği, sonraki hukuki süreçte verilecek kararlara bağlı olacak.

İtiraz sürecinin sonunda mahkemenin jüri kararını ve tazminat miktarını aynen koruması, değiştirmesi ya da kararı farklı bir sonuca bağlaması mümkün olabilir. Apple’ın hangi hukuki adımları atacağı ve itirazın nasıl sonuçlanacağı henüz netleşmiş değil. Bu nedenle mevcut karar, Apple’ın hemen ödeme yapacağı kesinleşmiş bir sonuç olarak değerlendirilmiyor.

Taction Technology için uzun süren davanın sonucu

Taction Technology kendisini ses teknolojilerine odaklanan bir şirket olarak tanımlıyor. Şirketin açıklamasına göre Transporter adlı teknolojisi, Corsair HS60 Haptic kulaklıklarında kullanılıyor. Taction ayrıca bu teknolojinin farklı üreticilerin üst segment kulaklıklarında da yer almasını planlıyor.

Şirketin baş hukuk danışmanı, jüri kararından memnun olduklarını ve patent haklarının doğrulandığını söyledi. Duruşmaya ulaşan dava sürecinin beş buçuk yıl sürdüğünü belirten danışman, kararın uzun bir bekleyişin ardından geldiğini ifade etti.

Kararın olası etkisi yalnızca yüksek tazminat tutarıyla sınırlı kalmayabilir. Akıllı telefon, akıllı saat ve kulaklık gibi ürünlerde dokunsal geri bildirim sağlayan bileşenler farklı işlevlerde kullanılıyor. Patent sahiplerinin bu teknolojiler üzerindeki haklarını daha agresif biçimde savunması, üreticilerin de donanım tasarımlarını ve lisans anlaşmalarını daha dikkatli incelemesine neden olabilir.

Apple’ın itirazı, hem Taptic Engine’in Taction patentlerini ihlal edip etmediği hem de tazminat miktarının geçerli sayılıp sayılmayacağı konusunda belirleyici olacak. Dava sonuçlanana kadar Apple ürünlerindeki dokunsal geri bildirim sisteminin kullanılmaya devam edip etmeyeceği konusunda paylaşılan bilgiler ise mevcut değil.