Furientis, düşük maliyetli füze önleyicileri üretecek

ABD merkezli savunma teknolojisi girişimi Furientis, füze önleyicilerini daha düşük maliyetle ve daha yüksek hızla üretme hedefiyle 25 milyon dolarlık tohum yatırım aldı. Yatırım turuna Silikon Vadisi merkezli Benchmark liderlik etti. Böylece şirket, kuruluşundan yaklaşık bir yıl sonra savunma alanındaki üretim kapasitesini büyütmek için önemli bir finansman kaynağı elde etti.

Benchmark için yatırımın ayrı bir anlamı da bulunuyor. Dört yıl önce Rusya’nın Ukrayna’yı işgaliyle hızlanan savunma teknolojisi yatırımları sonrasında şirket, ilk kez tamamen savunma odaklı bir girişime yatırım yaptı. Furientis’in aldığı yeni yatırım, mayıs ayında duyurulan 5 milyon dolarlık ön tohum turunun ardından geldi. Şirketin değerlemesinin 125 milyon dolara ulaştığı belirtiliyor.

Furientis hangi soruna çözüm arıyor?

Furientis, ABD ordusunun pahalı ve sınırlı sayıdaki gelişmiş füze önleyicilerine olan bağımlılığını azaltmayı amaçlıyor. Şirketin kurucu ortağı Brody Franzen’e göre, üst düzey füze önleyicilerinin birim maliyeti yaklaşık 3 milyon dolara çıkabiliyor. Bu sistemler, daha ucuz tehditlere karşı kullanıldığında stokların hızlı biçimde tükenmesine yol açabiliyor.

Şirket, ABD Donanması’nın yılda yalnızca 300 ila 500 füze önleyicisi teslim aldığını savunuyor. Buna karşılık Çin, ayda 3.000 gemisavar seyir füzesi üretebildiğini iddia ediyor. Furientis, iki ülke arasındaki üretim farkının ABD’nin mühimmat stoklarını yenileme kabiliyetini zorladığını düşünüyor. Ukrayna ve İran’daki çatışmaların ardından ABD’nin füze stoklarında yaşanan baskı da bu alandaki girişimlere olan ilgiyi artırdı.

Girişim, en gelişmiş önleyici sistemlerle aynı performansı sunmaya çalışmıyor. Bunun yerine kolay bulunabilen bileşenlerle hızlı biçimde monte edilebilen, daha düşük maliyetli sistemler geliştiriyor. Bu yaklaşım, Pentagon’un sınırlı bütçeyle daha fazla sayıda savunma mühimmatı edinmesine yardımcı olmayı hedefliyor.

İlk sözleşme ve üretim planı

Furientis, orta menzilli füze önleyicileri geliştirmek üzere Pentagon’dan finansmanı sağlanmış bir sözleşme aldı. Şirket, prototiplerini iki haftada bir sahada test ediyor. Bu testler, geleneksel savunma şirketlerinde görülen uzun tasarım ve onay süreçlerinden daha hızlı ilerleyen bir geliştirme modeline işaret ediyor.

Şirketin kurucuları havacılık ve savunma sektörlerinde deneyimli. Brody Franzen, Virgin Galactic’te baş mühendis yardımcısı olarak görev yaptıktan sonra hipersonik füze girişimi Castelion’da çalıştı. Diğer kurucu Aris Simsarian ise Virgin Orbit’te roket motoru testlerini yönetti. Bu deneyim, Furientis’in prototip geliştirme ve saha testlerini kısa sürede gerçekleştirmesinde etkili oldu.

Girişim şu anda Los Angeles’taki tesisinde faaliyet gösteriyor. Prototiplerinin deneme fırlatmalarını ise New Mexico’daki White Sands sahasında gerçekleştiriyor. Uzun vadeli plan, her fabrikada yılda 1.000 sistem üretebilmek. Şirketin bu hedefe ne zaman ulaşacağı ise yeni yatırım sonrasında kurulacak üretim altyapısına bağlı olacak.

Savunma girişimlerine bakış değişiyor

Risk sermayesi şirketleri geçmişte savunma girişimlerine yatırım yapma konusunda daha temkinli davranıyordu. Devlet sözleşmelerinin uzun sürmesi, sonuçların belirsiz olması ve savunma teknolojilerinin etik açıdan tartışmalı görülmesi, sektörü girişim sermayesi için daha az cazip hale getiriyordu.

Ancak orduların mühimmat stoklarını daha hızlı yenileme ihtiyacı bu yaklaşımı değiştirdi. Kısa sürede prototip üretebilen, saha testlerine hızla geçebilen ve geleneksel sistemlere kıyasla daha düşük maliyet sunan şirketler, kamu sözleşmelerine daha erken ulaşma fırsatı buluyor. Furientis’in aldığı yatırım, savunma teknolojilerinde yalnızca yüksek performansın değil, üretim hızı ve adet kapasitesinin de belirleyici hale geldiğini gösteriyor.