Modal Motors, elektrikli motorlarda Çin bağımlılığını bitirmek istiyor

ABD merkezli Modal Motors, elektrikli motor üretiminde Çin’e olan tedarik bağımlılığını azaltmak için nadir toprak mıknatısları kullanmayan tasarımlar geliştiriyor. Girişimin kurucularından Michael Van Steenburg, elektrik motorlarının ABD ve Kuzey Amerika’da üretilmesini savunurken, yalnızca üretimi ülkeye taşımanın yeterli olmadığını düşünüyor. Ona göre mıknatıs üretiminde kullanılan malzemeler Çin merkezli tedarik zincirlerine bağlı kaldığı sürece sorun tamamen çözülmüş olmayacak.

Van Steenburg, son on yılını ABD ve Kuzey Amerika’da farklı türlerde elektrik motorları geliştirmekle geçirdi. Şimdi bu deneyimini Modal Motors çatısı altında yeni motor tasarımlarına aktarıyor. Girişim, elektrik motoru üretimini ülkeye geri getirmeye çalışan şirketlerden ayrışmak için nadir toprak elementlerine dayanmayan bir yaklaşım izliyor.

Hedef, yalnızca motor üretimini ABD’ye taşımak değil

Elektrikli motorlarda kullanılan nadir toprak mıknatısları; yüksek güç yoğunluğu, küçük boyut ve verimli çalışma gibi avantajlar sağlayabiliyor. Ancak bu malzemelerin çıkarılması, işlenmesi ve mıknatısa dönüştürülmesi küresel ölçekte belirli tedarik merkezlerinde yoğunlaşıyor. Modal Motors, bu bağımlılığı azaltmak için motorun çalışma prensibini ve mekanik tasarımını yeniden ele alıyor.

Van Steenburg’e göre ABD’de üretim kurmaya çalışan bazı şirketler, Çin’de geliştirilen motorları benzer biçimde üretmeye odaklanıyor. Bu yaklaşım, üretim tesisini ABD’ye taşısa bile nadir toprak mıknatısları konusunda Çin dışındaki kaynakların hızla yeterli hâle gelmesini gerektiriyor. Van Steenburg, ABD’nin kendi nadir toprak mıknatısı sistemini kurmasının zaman alacağını ve mevcut açığın kısa sürede kapanmayacağını belirtiyor.

Girişimin yaklaşımı, elektrik motorlarının yalnızca son ürün olarak değil, bileşenleriyle birlikte değerlendirilmesi gerektiği fikrine dayanıyor. Çin’in nadir toprak ürünlerine erişimi kısıtladığı dönemler, bu tedarik zincirinin ne kadar stratejik hâle geldiğini gösterdi. Modal Motors, mıknatıs kullanımını ortadan kaldırarak üretim sürecindeki bu kırılganlığı azaltmayı amaçlıyor.

Drone’lar için küçük motor geliştiriliyor

Modal Motors’un şu anda üzerinde çalıştığı iki ürün bulunuyor. Bunlardan ilki, öncelikle drone’lar için tasarlanan küçük bir elektrik motoru. Şirket, aynı motorun fanlarda, üfleyicilerde ve aktüatörlerde de kullanılabileceğini belirtiyor.

Bu tasarımda düşük kütle, yüksek tork yoğunluğu ve verimlilik hedefleniyor. Drone’larda motorun ağırlığı, uçuş süresi ve taşıma kapasitesi üzerinde doğrudan etkili olabildiği için küçük ve hafif motorlar önem taşıyor. Modal Motors’un geliştirdiği ürünün farklı uygulamalara uyarlanabilmesi, girişimin yalnızca tek bir pazar için çözüm üretmediğini gösteriyor. Ancak şirketin ürünlerin ticari olarak ne zaman piyasaya çıkacağına ilişkin doğrulanmış bir tarih paylaşılmış değil.

“Hybrid Enigma Drive” düz motor tasarımı

Girişimin daha sıra dışı ürünü ise “Hybrid Enigma Drive” adını verdiği düz elektrik motoru. Planar motor olarak da tanımlanan bu tasarım, klasik motorlara kıyasla daha alçak profilli alanlara yerleşebilecek biçimde geliştiriliyor. Bu özellik, motor yüksekliğinin kısıtlandığı araç, robotik sistem veya farklı mekanik düzeneklerde kullanım olanağı sağlayabilir.

Modal Motors, tasarımları müşteri kullanımına hazır hâle getirmek için Van Steenburg’in otomotiv sektöründeki uzun yıllara dayanan deneyiminden yararlanıyor. Kurucunun geçmişinde, 1990’ların sonunda Çin’in kendi “Halkın Otomobili” projesinde kullanmak istediği hibrit benzin-elektrik aktarma sistemi üzerinde çalışmak da bulunuyor.

Bu geçmiş, girişimin bugünkü hedefiyle belirgin bir tezat oluşturuyor. Van Steenburg yıllar önce Çin’in otomotiv teknolojisi planlarına katkı sunabilecek bir aktarma sistemi geliştirirken, bugün Çin’in nadir toprak tedarik zincirindeki ağırlığını azaltmaya çalışıyor. Kendisi de bu değişimi ironik bulduğunu ifade ediyor.

Modal Motors, Startup Battlefield 200 seçkisindeki girişimlerden biri olarak gelecek ay TechCrunch Disrupt etkinliğinde yarışacak. Şirketin burada öne çıkaracağı iki motor tasarımı, ABD’de elektrikli motor üretimini yalnızca fabrika yatırımı olarak değil, malzeme ve bileşen bağımsızlığı açısından da ele alıyor. Girişimin başarısı, geliştirdiği motorların teknik performansının yanı sıra müşterilerin mevcut sistemlerini bu yeni tasarımlara ne ölçüde uyarlayabileceğine de bağlı olacak.