Nexterity, boru montajındaki zorlu işi robotla otomatikleştiriyor

Boru hatlarının kurulumu ve bakımı, yüksek fiziksel güç gerektiren işlerden biri. Boru bölümlerini birbirine bağlayan flanşlardaki cıvataların gevşetilmesi ve sıkılması, pipefitter olarak adlandırılan çalışanların düzenli olarak yaptığı işlemler arasında yer alıyor. Ancak bu görev, uzun çalışma saatleri ve tekrarlayan fiziksel yük nedeniyle yaralanma riskini artırıyor.

Eski ExxonMobil mühendisi ve planlamacısı Lindsey Elliott’ın kurduğu Nexterity, bu sürecin en yorucu bölümünü robotlarla gerçekleştirmeyi amaçlıyor. Girişimin geliştirdiği sistem, borunun etrafına yerleştirilen ve uzaktan kontrol edilebilen bir robot kullanıyor. Şirketin çözümü, çalışanı bağlantının başında fiziksel olarak cıvata sıkmak zorunda bırakmadan işlemi tamamlamayı hedefliyor.

Robot aynı anda dört cıvatayla çalışıyor

Nexterity’nin robotu iki ana parçadan oluşuyor. Bu parçalar borunun çevresine takıldıktan sonra pille çalışan sistem, boru boyunca hareket edebiliyor. Robot, her işlemde dört cıvatayı aynı anda gevşetip sıkabiliyor. Böylece özellikle çok sayıda benzer bağlantının bulunduğu tesislerde tekrarlanan işlerin daha hızlı ve daha az fiziksel eforla yapılması amaçlanıyor.

Şirket, farklı standart boru çaplarına uyum sağlayabilen birkaç robot yapılandırması geliştirdi. Bu modellerin tamamı tek bir çalışanın taşıyabileceği Pelican tipi bir taşıma çantasına sığacak boyutta tasarlanıyor. Taşınabilirlik, Nexterity’nin iş modelinde de önemli bir yere sahip. Girişim, robotları doğrudan satmak yerine inşaat ekipmanı kiralama yaklaşımına benzer biçimde farklı çalışma sahalarında kullanıma sunmayı planlıyor.

Bu yaklaşım, boru montajının tek bir tesiste sabit kalan bir süreç olmamasından kaynaklanıyor. İnşaat, bakım ve altyapı projelerinde ekiplerin farklı sahalara taşınması gerekebiliyor. Küçük boyutlu ve kolay taşınabilen bir robot, her yeni proje için yeniden kullanılabilecek bir ekipman olarak konumlandırılabilir.

Tekrarlanan boru ölçüleri otomasyon için fırsat sunuyor

Elliott, robotun tasarımını geliştirirken son birkaç yıl içinde boru montajı alanında çalışanlarla ve Amerikan Makine Mühendisleri Derneği’nin Basınçlı Kaplar ve Borulama Bölümü üyeleriyle görüşmeler yaptı. Bu görüşmeler, hangi boru ölçülerinin otomasyon için daha uygun olabileceğini anlamasına yardımcı oldu.

Nexterity’nin paylaştığı değerlendirmeye göre boruların yüzde 80’i iki ila sekiz inç arasındaki çaplarda bulunuyor. Sektörde NPS2 ile NPS8 aralığı olarak ifade edilen bu ölçüler, işlemlerin büyük bölümünün belirli standartlar çevresinde tekrarlanmasını sağlıyor. Bu da robotun çok farklı ve sürekli değişen görevler yerine, benzer bağlantı işlemlerine odaklanmasına imkân veriyor.

Tekrarlanabilirlik, endüstriyel otomasyonun temel avantajlarından biri. Robotun belirli boru çapları ve bağlantı biçimleri için yapılandırılması, sistemi daha öngörülebilir bir çalışma düzenine taşıyabilir. Çalışanlar ise cıvata sıkma gibi yorucu görevlerden uzaklaşıp montajın kontrolü, denetimi ve diğer teknik aşamalarına odaklanabilir.

Çözüm yalnızca petrol ve gaz tesisleriyle sınırlı değil

Boru bağlantıları denildiğinde akla çoğunlukla petrol, gaz ve petrokimya tesisleri geliyor. Ancak aynı tip altyapı; su ve atık su sistemlerinde, su arıtma tesislerinde, yiyecek ve içecek üretiminde, madencilikte ve nükleer tesislerde de kullanılıyor. Yeşil ve sürdürülebilir üretim tesisleri de benzer boru sistemlerine ihtiyaç duyuyor.

Bu çeşitlilik, Nexterity’nin hedeflediği pazarın tek bir sektöre bağlı kalmamasını sağlayabilir. Girişim ayrıca Kuzey Amerika’daki pipefitting iş gücü açığının, otomasyon ihtiyacını artırdığını belirtiyor. Uzun süre boyunca günde 12 saat çalışan ekiplerin zamanla yorulması, hem verimliliği hem de iş güvenliğini etkileyebiliyor.

Nexterity, Startup Battlefield 200 programına seçilen girişimler arasında yer alıyor. Robotun yaygın biçimde benimsenmesi hâlinde boru montajındaki fiziksel açıdan zor ve riskli görevlerin çalışma biçimini değiştirebileceği düşünülüyor. Bunun gerçekleşmesi ise robotun farklı sahalarda güvenilir biçimde çalışmasına, standart boru ölçülerine uyumuna ve kiralama modelinin işletmeler için uygulanabilir olmasına bağlı olacak.