South of Midnight yönetmeni: Oyuna ben fon sağlamazdım

Xbox’ın finanse edip yayımladığı South of Midnight, yaratıcı yönetmeni David Sears’a göre uzun yıllar keşfedilip oynanmasını umduğu, kuşağını tanımlayabilecek bir oyun. Ancak Sears, oyunun geliştirilmesine imkân veren Microsoft harcamalarının uzun vadede devam edemeyeceğini düşündüğünü de açıkça dile getirdi. Hatta o dönemde, para musluğunun bir gün kapanabileceği ve bunun stüdyolar üzerinde ağır sonuçlar yaratabileceği endişesini taşıyordu.

Sears, MinnMax’e verdiği röportajda, South of Midnight’ı yapmak istediğini vurguladı. Buna karşın Xbox’ın finansman kararlarını kendisi verseydi, oyuna ayrılan bütçeyi yine de onaylamayabileceğini söyledi. Yönetmenin bu yanıtı, Microsoft’un Xbox stüdyoları ve Game Pass için yaptığı büyük ölçekli yatırımların ardından gelen küçülme ve yeniden yapılanma sürecine dair dikkat çekici bir değerlendirme sunuyor.

“Oyunu yapmak istedim ama harcamalar sürdürülebilir değildi”

Sears, oyunun yapılmasını istediğini ve sonuçta kendi ekibinin bu imkân sayesinde South of Midnight’ı geliştirdiğini belirtti. Bununla birlikte, geriye dönüp baktığında başka bir oyunun finansmanını durdurma ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi. Bu yaklaşımının kişisel çıkarla da bağlantılı olduğunu kabul eden yönetmen, büyük harcama düzeninin sürdürülemeyeceğini düşündüğünü ifade etti.

Xbox, 2025’te çıkan South of Midnight’ı finanse edip yayımladı. Amerikan Güneyi’nde geçen aksiyon-macera oyunu, eleştirmenlerden yüksek beğeni aldı. Sears, oyunun Xbox markasının prestijini yükseltmesine katkı sağlayacağını umduğunu da aktardı. Ancak bir oyunun yaratıcı hedefleri ile onu mümkün kılan şirket harcamalarının mali sürdürülebilirliği, Sears’ın yorumlarında birbirinden ayrı konular olarak öne çıkıyor.

Yönetmen, o dönemde sektörün bazı isimlerinin yaşananları bir “altın çağ” gibi gördüğünü, kendisinin ise bunun ne kadar süreceğinden emin olmadığını anlattı. Harcamaların bir noktada aniden kesilebileceği düşüncesi, ona göre baştan beri hesaba katılması gereken bir riskti. Sears, bugünden geçmişi değerlendirmenin kolay olduğunu kabul ederken, o yıllarda da işlerin bir gün tersine dönebileceğinden kaygı duyduğunu söyledi.

Xbox’ın yatırımlarından küçülme sürecine

Microsoft, Xbox Game Pass’i büyütmek ve oyun kataloğunu genişletmek amacıyla stüdyolar ve oyun serileri satın almak için milyarlarca dolar harcadı. Şirketin beklediği sonuçların ortaya çıkmamasının ardından Xbox yönetiminde değişiklikler ve maliyet azaltma adımları geldi. Kaynakta aktarılan bilgilere göre yeni Xbox CEO’su Asha Sharma döneminde işten çıkarmalar, stüdyo satışları ve oyun iptalleri gündeme geldi. Bu değişiklikler arasında Compulsion Games’in Microsoft’tan ayrılması da bulunuyor.

Sharma, Game Pass’in daha geniş bir müşteri kitlesine hitap edecek şekilde geliştirilmesi gerektiğini de söyledi. Sears’ın değerlendirmesi, abonelik hizmetinin sektördeki etkileri üzerine süren tartışmalara ekleniyor. Arkane kurucu ortağı Raphael Colantonio, Game Pass’in sürdürülebilir olmadığını ve oyun sektörüne giderek daha fazla zarar verdiğini savunmuştu. Raccoon Logic yöneticisi Alex Hutchinson da Revenge of the Savage Planet’ın hizmete çıktığı gün Game Pass’e eklenmesinin oyunların algılanan değerine etkisini gündeme getirmişti. Buna karşılık Rebellion, Atomfall’ın Game Pass’te yayımlanmasını şirket için büyük bir başarı olarak nitelendirmişti.

Bu farklı örnekler, Game Pass’in oyun şirketleri açısından tek yönlü bir sonuç doğurmadığını gösteriyor. Hizmet bazı oyunların daha geniş bir kitleye ulaşmasına yardımcı olurken, gelir modeli ve oyunların değer algısı konusunda soru işaretleri de yaratıyor. Sears’ın sözleri ise özellikle bir stüdyonun büyük bütçeli bir projeyi hayata geçirebilmesi ile bu finansman biçiminin devamlılığı arasındaki gerilimi görünür kılıyor.

Sears, Microsoft’un bugünkü yaklaşımını geçmişteki dönemlere kıyasla daha insani bulduğunu da belirtti. Şirketin kapatmak yerine elden çıkarmayı tercih ettiği stüdyoların bağımsız şekilde yoluna devam edebilmesini olumlu değerlendirdi. Bu yorum, Xbox’ın harcama döneminin ardından aldığı kararların stüdyolar, çalışanlar ve oyuncular üzerindeki etkileri sürerken, yönetmenin Microsoft’a yönelik değerlendirmesinin yalnızca eleştiriden ibaret olmadığını ortaya koyuyor.