Mazama Energy, süper sıcak kayalar için 135 milyon dolar aldı

Jeotermal enerji girişimi Mazama Energy, süper sıcak kayalardan elektrik üretme çalışmalarını ilerletmek amacıyla 135 milyon dolarlık Seri B yatırımı aldı. Yatırım turuna Centaurus Capital ve Doerr Capital liderlik etti. ConocoPhillips ile Shell Ventures da finansman turuna katılan şirketler arasında yer aldı.

Mazama Energy’nin mevcut yatırımcıları Khosla Ventures ve Gates Frontier yatırımlarını sürdürdü. SiteGround Capital, H. Barton Asset Management ile Jeffrey ve Marieke Rothschild Foundation ise şirkete yeni yatırım yapan kuruluşlar arasında bulundu. Girişim, Khosla Ventures bünyesinde kurulan şirketlerden biri olarak faaliyet gösteriyor.

Daha sıcak kayalar, daha yüksek üretim hedefi

Şirket, yeni finansmanı süper sıcak kaya katmanlarında yatay kuyular geliştirmek için kullanacak. Mazama Energy, her bir kuyunun 15 megavat elektrik üretebileceğini belirtiyor. Bu değer, geleneksel jeotermal teknolojilerdeki kuyularla karşılaştırıldığında kuyu başına 10 kata kadar daha yüksek üretim anlamına geliyor.

Girişimin yöntemi, klasik jeotermal projelere kıyasla daha derin ve daha sıcak kaya katmanlarına erişmeye dayanıyor. Yer altında bulunan ısı, suyun yüksek sıcaklık ve basınç altında enerji taşıyan bir akışkana dönüşmesini sağlıyor. Böylece aynı miktarda akışkandan daha fazla elektrik elde edilmesi hedefleniyor.

Mazama Energy, Oregon’daki ilk sahasında 15 bin feet, yani yaklaşık 4.572 metre derinliğe ulaşmayı planlıyor. Şirket, sondaj çalışmalarında 10 bin feet seviyesini 15 günde geçtiğini açıkladı. Bu hız, girişimin yüksek derinlikteki sondaj sürecini hızlandırma hedefi açısından önem taşıyor.

Yaklaşık 750 Fahrenheit, başka bir ifadeyle 400 santigrat derece sıcaklığa ulaşan bölgelerde su, yüksek basınç nedeniyle tamamen sıvı veya tamamen gaz hâlinde bulunmuyor. “Süperkritik” olarak tanımlanan bu akışkan, normal buhara göre daha fazla enerji taşıyabiliyor. Mazama Energy’nin üretim hesabı da yüksek sıcaklık ve basınç koşullarının elektrik üretim kapasitesini artırabileceği varsayımına dayanıyor.

Oregon sahasının potansiyeli 10 gigavata çıkarıldı

Mazama Energy, Oregon’daki ilk sahası için yaptığı üretim tahminini de yükseltti. Şirketin yeni değerlendirmesine göre alan, 10 gigavat elektrik üretme potansiyeline sahip. Geçen yıl açıklanan tahmin 5 gigavattı. Bununla birlikte saha çalışmaları henüz erken aşamada ve belirtilen kapasitenin ticari üretimle doğrulanması gerekiyor.

Girişim, ilk tesisteki geliştirme sürecini 2030’a kadar tamamlamayı hedefliyor. Bu aşamaya gelindiğinde sahadan 200 megavat elektrik üretilmesi bekleniyor. Mazama Energy, ilk projenin yanı sıra ikinci bir proje için de arazi temin etti. Şirketin planına göre ilk elektrik üretiminin gelecek yıl başlaması amaçlanıyor.

Yüksek enerji talebine jeotermal alternatif

Geliştirilmiş jeotermal enerji projeleri, yapay zekâ veri merkezleri ve şebekede yüksek elektrik tüketen diğer yapılar için alternatif bir kaynak olarak değerlendiriliyor. Veri merkezlerinin artan enerji ihtiyacı, teknoloji şirketlerini ve tesis geliştiricilerini farklı üretim seçenekleri aramaya yöneltiyor. Doğal gaz bu arayışta öne çıkan kaynaklardan biri olurken, jeotermal girişimleri de daha derin ve sıcak kaya katmanlarından yararlanmayı amaçlıyor.

Jeotermal enerjinin avantajı, üretimin hava koşullarına bağlı olmadan sürdürülebilmesi potansiyelinde yatıyor. Ancak süper sıcak kayalara ulaşmak, yüksek derinlikte sondaj yapmayı ve bu koşullara dayanabilecek kuyu tasarımları geliştirmeyi gerektiriyor. Bu nedenle teknolojinin ticari ölçekte uygulanabilirliği, yalnızca teorik üretim kapasitesiyle değil, sahadaki sondaj ve işletme sonuçlarıyla belirlenecek.

Twente Üniversitesi ile Clean Air Task Force tarafından paylaşılan bir değerlendirmeye göre, dünya genelindeki süper sıcak kayaların yalnızca yüzde 1’inin kullanılması 63 teravattan fazla elektrik üretme kapasitesi sağlayabilir. Bu tahmin, kaynağın küresel ölçekteki potansiyelini gösteriyor. Fakat söz konusu kapasite, teknolojinin geliştirilmesi ve uygun sahalarda uygulanması şartına bağlı.

Mazama Energy için sıradaki kritik aşama, yüksek derinlikte sondajı ve yatay kuyu tasarımını ticari ölçekte güvenilir biçimde çalıştırmak olacak. Oregon’daki ilk saha, şirketin 15 megavatlık kuyu hedefini ve süperkritik akışkan yaklaşımını gerçek üretim koşullarında sınayacak. 135 milyon dolarlık yatırım ise sondaj faaliyetleri, saha geliştirme ve elektrik üretimine geçiş planının finansmanında kullanılacak.