Evvy, vajinal mikrobiyom araştırması için 40 milyon dolar aldı

Kadın sağlığı alanında faaliyet gösteren Evvy, vajinal mikrobiyom verileri üzerine kurduğu araştırma ve sağlık hizmetlerini genişletmek amacıyla 40 milyon dolarlık Seri B yatırım aldığını açıkladı. Yatırım turuna Catalio Capital Management liderlik etti. Şirket, elde ettiği sermayeyi yalnızca evde uygulanan test hizmetini büyütmek için değil, kadın sağlığına ilişkin daha geniş bir veri altyapısı oluşturmak için de kullanmayı planlıyor.

2021 yılında Priyanka Jain, Laine Bruzek ve Pita Navarro tarafından kurulan Evvy, vajinal mikroorganizmaları tek bir sürüntü örneğiyle analiz eden ev tipi test hizmetiyle tanınıyor. Şirket, testinin evde kullanılabilen ve hem CLIA hem de CLEP sertifikalarına sahip tek metagenomik yeni nesil dizileme (mNGS) testi olduğunu belirtiyor. mNGS yöntemi, örnekte bulunan mikroorganizmaların genetik materyalini inceleyerek mikrobiyomun daha ayrıntılı biçimde analiz edilmesini sağlıyor.

Tek bir örnekten klinik değerlendirmeye uzanan süreç

Kullanıcı, örnek alma işlemini evde gerçekleştirdikten sonra sürüntü numunesini Evvy’nin laboratuvarına gönderiyor. Laboratuvarda şirketin kendi mNGS dizileme süreciyle analiz edilen sonuçlar, platforma kayıtlı klinisyenlerin incelemesine sunuluyor. Ardından bulgular hastanın çevrim içi sağlık portalında görüntüleniyor.

Evvy’nin yaklaşımı yalnızca mikroorganizma listesini paylaşmakla sınırlı değil. Şirketin açıklamasına göre sonuçlar; tanı, klinik yorum ve izlenebilecek sonraki adımlarla birlikte sunuluyor. Uygun durumlarda kişiye özel reçeteli tedavi seçenekleri de bu sürece dahil edilebiliyor. Böylece test çıktısının, kullanıcı tarafından tek başına yorumlanması yerine klinik değerlendirmeyle birlikte ele alınması hedefleniyor.

Şirket, kuruluşundan bu yana Amerika Birleşik Devletleri genelinde 100 binden fazla hastaya hizmet verdiğini ve 3 bin uygulayıcıyla çalıştığını söylüyor. Evvy ayrıca elde ettiği verilerle 15 hakemli yayın ve bildiri hazırladığını, bakteriyel vajinozla (BV) bağlantılı yeni alt türler belirlediğini ve daha önce kataloglanmamış yüzlerce vajinal mikrobiyom genomu keşfettiğini aktarıyor.

Hedef yalnızca tedavi değil, daha güçlü bir veri seti

Evvy’nin uzun vadeli planı, mikrobiyom biyolojisini belirtiler, uygulanan müdahaleler ve sağlık sonuçlarıyla ilişkilendiren bir veri seti oluşturmak. Şirket, bu bağlantıların kurulmasıyla tedavi sonuçlarının daha iyi izlenebileceğini ve yeni biyobelirteçlerin keşfedilebileceğini düşünüyor. Platformdaki klinisyenler de biriken verilerden yararlanarak hastalara daha kişiselleştirilmiş tedavi sunabiliyor.

Şirketin kurucu ortağı ve üst yöneticisi Priyanka Jain, kadın bedenine ilişkin yüksek kaliteli ve temsili verilerin yetersiz olmasının hassas tıbbın önündeki temel sorunlardan biri olduğunu savunuyor. Jain’e göre kadın sağlığı için geliştirilen yapay zekâ sistemlerinin; moleküler sinyaller, hormonlar, belirtiler, tedaviler, doğurganlık sonuçları ve diğer biyobelirteçlerden elde edilen yeni verilerle desteklenmesi gerekiyor. Bu yaklaşım, geleneksel sağlık araştırmalarında ayrı ayrı incelenen unsurlar arasındaki ilişkilerin analiz edilmesini amaçlıyor.

EvvyAI ve doğurganlık araştırmaları

Evvy, mayıs ayında vajinal sağlık konusunda rehberlik sunan EvvyAI adlı yapay zekâ asistanını da kullanıma açtı. Sistem, şirketin şimdiye kadar topladığı mikrobiyom verilerini kullanıcılar için anlık yönlendirmelere dönüştürüyor. Uzman görüşü gerektiren sorularda ise kullanıcıları platformdaki klinisyenlere yönlendiriyor. Bu yapı, yapay zekânın klinik uzmanlığın yerine geçmesinden ziyade kullanıcıyla sağlık profesyoneli arasındaki yönlendirme sürecinde kullanılmasını öngörüyor.

Evvy şimdi vajinal sağlık hizmetlerinin ötesine geçerek doğurganlık alanına giriyor. Şirket, vajinal mikrobiyom ile kısırlık, jinekolojik kanser, erken doğum, tüp bebek başarı oranları ve tekrarlayan gebelik kaybı arasındaki bağlantıları araştırmak için veri toplamaya devam ediyor. Geçen yıl tüp bebek kliniklerinde, şirketin vajinal mikrobiyom testlerinden yararlanan ileriye dönük bir çalışma başlatıldı.

Bu araştırmalar henüz bu alanlar arasında kesin bir nedensellik kurulduğu anlamına gelmiyor. Evvy’nin mevcut odağı, daha fazla klinik veri ve bilimsel kanıt toplayarak bugün açıklanamayan kabul edilen sağlık sorunlarına ilişkin bağlantıları ortaya çıkarmak. 40 milyon dolarlık yatırım, şirketin hem hasta hizmetlerini hem de kadın sağlığı araştırmalarına temel oluşturmayı hedefleyen veri çalışmalarını aynı anda büyütmesine imkân sağlayacak.