RFK Jr., aşı karşıtı konferansta Andrew Wakefield ile sahnede

ABD Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr., aşı karşıtı hareketin önde gelen isimlerini bir araya getiren bir konferansta ana konuşmacı olacak. Washington DC’de bu haftanın ilerleyen günlerinde düzenlenecek etkinliğe, Kennedy’nin daha önce yönettiği Children’s Health Defense (CHD) ev sahipliği yapıyor. Kuruluş, Kennedy’nin programa katılacağını pazartesi günü duyurdu.

Biletleri tükenen konferansta Kennedy’nin yanı sıra Andrew Wakefield da yer alacak. Wakefield, kızamık, kabakulak ve kızamıkçık aşısı olarak bilinen MMR ile otizm arasında bağlantı bulunduğunu ileri süren ve daha sonra geri çekilen sahte bir çalışmanın merkezindeki eski doktor olarak tanınıyor.

Kennedy, bir zamanlar yönettiği kuruluşun etkinliğinde

Robert F. Kennedy Jr. bugün ABD Sağlık Bakanı olarak görev yapıyor. Ancak konferansın ev sahibi CHD ile geçmişi, etkinliğin siyasi ve sağlık alanındaki ağırlığını artırıyor. Kennedy, kuruluşun kurucuları arasında bulunuyor ve daha önce CHD’nin başkanlığını yürütüyordu.

CHD, Kennedy’nin konferansa katılımını duyururken onu, uzun süre sesini duyuramayan kişiler için etkili bir savunucu olarak tanımlıyor. Kuruluşun etkinlik için hazırladığı tanıtım dili, Kennedy ile CHD arasındaki yakın ilişkiyi de ortaya koyuyor. Sağlık Bakanı’nın, geçmişte liderliğini yaptığı bir oluşumun düzenlediği toplantıda ana konuşmayı üstlenmesi, aşı politikaları etrafındaki tartışmaları yeniden gündeme taşıyor.

Etkinliğin Washington’da gerçekleşecek olması da konferansa ayrı bir görünürlük kazandırıyor. Programın tamamen dolduğu bildiriliyor. Bu nedenle toplantı, yalnızca çevrim içi aşı karşıtı çevrelerin değil, ABD’de kamu sağlığı tartışmalarının da odağında bulunuyor.

Andrew Wakefield’ın geçmişi ve geri çekilen çalışma

Andrew Wakefield, MMR aşısının otizme yol açtığını öne süren araştırmasıyla aşı karşıtı hareketin sembol isimlerinden biri hâline geldi. Çalışma daha sonra geri çekildi. Wakefield’ın doktorluk lisansı da bu süreçte elinden alındı.

Bir sağlık kurulu tarafından yürütülen inceleme, Wakefield’ın savunmasız çocuklara kötü muamele ettiğini ortaya koydu. Kurul, eylemlerini ciddi mesleki suistimal olarak değerlendirdi. Tıp camiasından dışlanmasına rağmen Wakefield, aşı karşıtı çevrelerde etkisini korumayı sürdürdü.

Wakefield’ın MMR aşısı ile otizm arasında bağlantı kuran iddiası bilimsel dayanağını kaybetmiş olsa da, bu yanlış görüş aşı karşıtı hareket içinde yaşamaya devam ediyor. CHD ve Kennedy’nin söz konusu bağlantıyı benimseyip geniş kitlelere taşımış olması, iddianın görünürlüğünü artıran unsurlar arasında yer alıyor.

Konferansın sağlık tartışmaları açısından anlamı

Etkinliğin programında Kennedy ve Wakefield’ın aynı sahnede yer alması, aşı güvenliği konusunda birbirini destekleyen iki farklı geçmişi bir araya getiriyor. Kennedy, CHD’deki yöneticilik geçmişiyle aşı karşıtı hareketin kurumsal tarafını temsil ederken Wakefield, MMR aşısı ve otizm arasında yanlış bir bağ kuran çalışmasıyla hareketin en bilinen figürlerinden biri olarak öne çıkıyor.

Konferansın tanıtım sayfası Wakefield’ı ebeveynlerin seçim hakkı için mücadele eden bir savunucu olarak sunuyor. Bu ifade, doktorluk lisansının iptal edilmesine ve araştırmasının geri çekilmesine yol açan bulgularla aynı çerçevede değerlendiriliyor. Etkinliğin dolu olması ise bu anlatının hâlâ belirli bir kitlede karşılık bulduğunu gösteriyor.

Kennedy’nin ABD Sağlık Bakanı sıfatıyla konferansta konuşacak olması, tartışmayı yalnızca geçmişte kalmış bir bilimsel anlaşmazlık olmaktan çıkarıyor. Aynı etkinlikte, lisansı elinden alınmış ve ciddi mesleki suistimalle ilişkilendirilmiş bir ismin de yer alması, toplantının kamu sağlığı politikaları bakımından neden yakından takip edildiğini açıklıyor.